Единственным праздником, сохранившийся у древнего народа манси, без существенных изменений является Медвежий праздник. С древности этот грозный зверь сибирских лесов был особенно уважаемым и священным существом у манси. Кроме того медведь был также предметом охоты, дарующий одежду и питание. В сущности, Медвежий праздник, представляет собой особенный обряд, ориентированный на то, что бы усмирить дух убитого медведя и успокоить душу охотника, который его убил. Это комплекс ритуальных действий – от охоты до его разделывания. Все этапы этого ритуалы четко определены.
Ритуал после медвежьей охоты
Ритуальное действо начинается непосредственно в лесу, на месте смерти медведя. Охотник, убивший зверя, обязан был очистить его шкуру водой, снегом или травой. Далее убитого медведя укладывали на специальные носилки, таким образом, что бы его голова была между передними лапами. Так его несли в селение. Подходя к односельчанам, охотники извещали свое пребывание громким возгласом. В случае если была убита самка мохнатого, звероловы голосили 4 раза, в случае если был убит самец – кричали 5 раз. Односельчане выходили навстречу приближающимся звероловам, окуривали их дымом, брызгали водой или обсыпали снегом.
Праздничные мероприятия дома
Если охотники убили самца, праздник проходит в течении пяти дней, ежели самку – четыре дня. Сперва голову зверя располагали в «святом угле» избы, а возле него ставили охотничье ружье. Далее, участники ритуала, спрашивали согласие у головы на проведение торжества. В случае получения разрешения от головы начать праздник, охотники выбирали жертву для проведения ритуала, в виде какого-нибудь животного. Выбор дня начала Медвежьего праздника был целиком за охотником, который убил медведя. В доме, где должен быть проведен обряд, накрывался богатый стол. Голову медведя располагали также за этим столом, напротив ее также ставили яства.
Медвежье мясо, которое подавалось на этом столе, необходимо было есть, отрезая ножом маленькие кусочки. Считалось, что голова и сердце животного являются священными атрибутами. Их запрещалось употреблять в пищу. Кости непременно сохраняли нетронутыми. Тщательно обработанную голову, сохраняли на чердаке дома или же в амбарушке. Манси верили, что таким образом душа медведя вновь может возродиться.