Хозяйственная деятельность нанайцев, несомненно, носила комплексный характер. На протяжении всего года они занимались рыболовством, которое и стало основой их занятости. Кроме того, немаловажную роль играла охота. На третьем месте стояло собирательство.
Рыболовство
Массовая добыча рыбы начиналась весной, когда с рек сходил лёд. В то время рыбаки ловили любую рыбу, всего её насчитывалось более 120 видов. В конце лета и с началом осени начиналась охота на лососевых, в воде расставляли плавные и ставные сети различной формы, невода (представляли собой большие сети с мешком-мотней), использовали гарпуны и остроги. Зимой и летом в ремесле использовались запоры-заколы, или же заездки (в водоеме устанавливали изгородь, чаще всего в форме буквы «Г», в которой была сетная ловушка). Именно период охоты на лосося был самый сложный и утомительный.
Мужчины занимались рыбалкой, а женщины — разделкой и заготовкой рыбы. Даже дети оказывали посильную помощь. За это время ловили столько рыбы, что её потом хватало на целый год. Женщины готовили юколу, вытапливали рыбий жир, отдельно собирали кожи и оставляли отходы для того, чтобы потом кормить ими ездовых и охотничьих собак, которых в каждой семье было до десятка.
Охота
Круглый год мужчины-добытчики охотились на изюбря, лося, птицу и кабана. Зимой группами уходили в тайгу для охоты на пушного зверя. В процессе использовались разные способы и инструменты. К примеру, охотились пи помощи копья, дротиков, лука. Во время гона животных приманивали манкой — специальной берестяной трубкой. Также использовали ловчие ямы и изгороди. При охоте на крупного зверя ставили самострелы (другое название – тойган), если охотились на соболя, использовали петли, сеточки и другие ловушки.
Ремесленная деятельность
В конце девятнадцатого века стала популярна охота с ружьями, но луки иногда всё же использовались. В тайге кроме охоты занимались заготовкой леса (использовался для строительных нужд и других занятий), бересты (для создания домашней утвари и лодок), собирали материалы для плетения. Также нанайцы занимались обработкой кости, правили ножи, плели невода и сети. Занимались добычей корня женьшеня на продажу. Женщины шили одежду и обувь, делали головные уборы, корзины и сумочки. Зимой они иногда рыбачили вместо мужчин, которые были на охоте.