
Глава огромной патриархальной семьи (куда входило несколько небольших семей, которые объединялись родственными связями, – это и есть население яранги) был абсолютным хозяином внутри нее. Он мог в любой момент убить любого из членов своей семьи, причем без каких-либо для себя будущих последствий. Единственное, что могли сделать люди, это осудить его за такой поступок, но вмешиваться в таком случае было запрещено.
На войне армией или ополчением мог запросто командовать какой-нибудь опытный старик, а вовсе не самый сильный воин. Самые важные решения тоже зачастую принимали старики, при этом, совещаясь с умилыком.
Последний же только вносил на совет предложение, к примеру, о заключении мира. Хотя старики у чукчей, как правило, жили не долго. Превратившись в старого и неспособного самостоятельно промышлять старика, человек обычно просил у ближайших родственников немедленно лишить его жизни. По мировоззрению чукчей, те, кто принимал такую добровольную смерть, как и павшие в бою воины, попадали в верхний мир. Тех, кто умирал от болезней, ожидал нижний мир или так называемый кэле, то есть обиталище носителей зла и разной нечисти.
Шаманы на Чукотке никогда не выделялись в отдельную касту, более того, они не имели специальной одежды. Как правило, шаманы наравне с другими членами общины принимали участие в охоте, работах по хозяйству и даже военных действиях. Некоторые функции шамана мог выполнять простой глава семьи. Абсолютно в каждой семье был особый бубен, который считался семейной святыней, а его звучание было символом «голоса очага». Нередко бубны применялись как обычный музыкальный инструмент, как, например, варганы и лютни. Последние так же были у чукчей. Надо сказать, что у каждого человека был как минимум три своих персональных мелодий, которые они сочинили в детстве, будучи взрослым и постарев. Детская мелодия обычно дарилась ребенку его родителями. Сочинялись новые мелодии, которые были связаны с событиями в жизни людей, к примеру, с выздоровлением, свадьбой, прощанием с возлюбленной или другом и т. д.). Для каждого из духов-покровителей шаманы имели свои напевы.