Генетические исследования ученых, проводимых в последнее время, помогли выявить тот факт, что у современных саамов есть некоторые общие черты с древним населением Атлантического побережья, причем ледникового периода. Сегодня это берберы и баски. Надо сказать, что саамский язык долго контактировал с группой прибатийско-финских языков, например, с финским (в большей степени), а затем с русским языком и со скандинавскими.Саамы, жившие на Кольском полуострове, представляют собой абсолютно самостоятельную этнографическую группу. Эту группу называют лопарями или Кольскими саамами. Данный народ называют «дитя природы», ведь он долго сохранял свой традиционный образ жизни, не формировал огромной империи, не воевал, не угнетал других народов и селений, а жил полностью своей уникальной жизнью, которую можно назвать постоянной борьбой с силами природы. Саамы занимаются рыболовством, охотой, оленеводством, они ведут полукочевой образ жизни, который за последние десятилетия превратился в оседлый.
В первом тысячелетия н. э этот народ был вынужден мигрировать дальше на север, так он спасался от натиска карело-финнов. В конце концов, саамы вышли к берегу Северного Ледовитого океана, именно там они заняли территорию своего сегодняшнего проживания.
Саамы Кольского полуострова впервые контактировали с восточными славянами в XI столетию. В XIII восточная область полуострова стала частью Новгородского государства. Где-то в XV столетии образовались первые русские поселения (постоянные) на Терском берегу. В 1478 году после присоединения Москвы и Новгорода весь юг Кольского полуострова стали населять русские, а вот саамы заняли западные и северные территории. Центром данного региона стал город Кола, основанный примерно в середине XVI столетия.