Мужчин-холостяков, которые так и не смогли найти себе жену, с самых древних времен на Чукотке было принято считать ущербными, их не уважали, в общем-то, называя бездельниками и лентяями. Женитьба исстари являлась самым главным поступком в жизни каждого молодого парня и девушки. Отношение к данному факту было чрезвычайно серьезным и взвешенным. Обычай «отработки невесты» на протяжении долгих столетий был неотъемлемым атрибутом. На притяжении целого года жених должен был работать в невестиной семье пастухом. Тесть очень строго прослеживал за тем, как работает новоиспеченный зять. Ленивых сразу же изгоняли из стойбища, трудолюбивым разрешали жениться. Все решения принимали родители невесты.
У береговых чукчей был другой обычай — выкуп невесты, как правило, носивший имущественный характер. Потому среди береговых много было больше всего мужчин-холостяков – эти те, кто не смог собрать должный выкуп. Невеста могла быть выбрана только из других племен. Тогда, наверно, и сформировался среди неимущих женихов альтернативный способ обретения жены – похищение девушек. Если украденная невеста была согласна остаться с женихом в его семье, ее не неволили родители просьбой вернуться назад.
Богатые чукчи тех времен могли иметь сразу несколько жен, количество которых определялось количеством их оленьего богатства. Если хозяин имело несколько стад, то и жен у него могло было несколько. Жена, неспособная к рождению детей, зачастую сама просила взять еще одну жену, чтобы именно она смогла дать потомство.
Свадебный обряд являлся обязательным атрибутом. Для этого забивали жертвенного оленя. Перед тем, как ввести невесту в ярангу, саму невесту и ее жениха старейшина племени связывал по рукам нитями, мажа лицо и руки их кровью этого оленя. Кровопомазание означало то, что невеста отказалась от своего рода навсегда и вошла в род жениха.