Современная схема этногенетики обеспечивает признание чукчей аборигенами Чукотки континентальной. Предки их жили в этих землях с рубежа IV — III тыс. до нашей эры. Основу материальной жизни данного населения составляла охота на диких оленей. Кроме того, здесь наблюдались довольно стабильные природно-климатические условия, просуществовавшие до конца XVII — начала XVIII веков.Весьма большое значение для народа Чукотки оказывали и контакты с российскими жителями. Первый раз они столкнулись с россиянами в17 столетии. В 1644 году казаком Стадухиным был учрежден Нижнеколимский острог, он же первый и сообщил о чукчах в Якутск. Чукчи, в то время кочевали в направлении и востока, и западнее реки Колымы, после того, как произошла кровопролитная борьба, которая окончательно оставила левый берег реки Колымы, оттеснив при отступлении мамаллов — эскимосское племя с берегов Северного Ледовитого океана до побережья Барингового моря. С того самого времени на протяжении более ста лет не переставали происходить кровопролитные столкновения между чукчами и россиянами, территории контроля обоих сторон разграничивала река Колыме на ее западе.
В 1770 году была совершена неудачная кампания Шестакова — командующего русским военным отрядов в Анадирском остроге, который служил центральным пунктом борьбы с чукчами. Отряд был разгромлен, оставшуюся команду перевели в Нижнеколимск. После чукчи начали менее враждебно сосуществовать с россиянами, постепенно вступая с последними в некоторые торговые отношения. В 1775 году на реке Ангарци, которая является притоком Большого Анюя, построили Ангарскую крепость. В ней под охраной казаков проводили ежегодную ярмарку, где производили меновую торговлю с чукчами.
С 1848 года ярмарку перенесли в Анюйску крепость, расположенную в 250 километрах от Нижнеколимска. В первой половине 19 века, европейские товары привозились во владения чукчей лишь одним сухопутным путем, пролегающим через Якутск. Таким обазом, Анюйский ярмарка стала иметь обороты в сотни тысяч рублей. Чукчи на продажу выставляли и привычные для себя продукты своей охоты — оленьи меха и шкуры, живых оленей, тюленьи шкуры, шкуры белых медведей, китовый ус. Также на продажу ими были выставлены весьма дорогие меха куниц, бобров, песцов и черных лис.