Существующий термин, который используют для идентификации представителей этого народа — алеуты, был впервые предложен русскими, которые достигли Алеутских островов в 1741 году во время экспедиции во главе с В. Берингом. В письменных источниках это название использовали с 1747 года, и постепенно оно было принято самими алеутами. Заключительная консолидация названия состоялась в первые десятилетия прошлого столетия. Согласно Г. Меновсчикову название получено от слова на языке алеутов allнthuh, что означает ‘сообщества; хозяин’. Старое название unangan очевидно относилось только к восточным алеутам, означая, вероятно, ‘прибрежные люди’ (К. Бергсланд). Местные группировки и жители различных островов, как известно, также использовали другие названия для себя.